《探清水河》以清末民初北京火器营的民间故事为背景，通过叙事性歌词展现了旧时代青年爱情的悲剧。作品采用传统小调形式，以清水河为意象载体，将自然景物与人物命运紧密交织。歌词中"松大莲"与"佟小六"的恋爱悲剧，折射出封建礼教对自由恋爱的残酷压制，河水的流动暗喻着无法阻挡的悲剧宿命。四更天的时序推进形成叙事张力，"秋雨下连绵"的环境描写烘托出哀婉氛围，而"荷花万字旁"的细节则暗示着传统纹饰下的死亡美学。作品中反复出现的探河意象，既是实际行为也是精神追寻，最终沉河的结局完成了对封建压迫的血泪控诉。歌词通过口语化的方言表达和具象化的场景白描，使听众在旋律中直观感受到故事的情感冲击力。这种民间叙事的艺术处理，既保留了口头文学的鲜活特质，又通过悲剧性的爱情母题，深刻揭示了特定历史环境下个体命运与宗法制度的尖锐冲突，体现了民间文艺对人性诉求的朴素表达。
